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Der Amazonas-Regenwald ist nicht nur das größte zusammenhängende Tropenwaldgebiet der Erde, sondern auch eine botanische Schatzkammer mit Millionen Pflanzenarten – viele davon sind endemisch oder in ihrer Funktion einzigartig. 

Eine solche Art ist der Bromeliengewächs (Bromeliaceae), etwa die Tankbromelie. Ihre trichterförmigen Blätter sammeln Regenwasser, in dem sich ein eigener Mikrokosmos mit Insekten, Fröschen und Mikroorganismen entwickelt. Manche Bromelien speichern bis zu acht Liter Wasser – ein Überlebensvorteil in Trockenphasen und ein Beispiel für miniaturisierte Ökosysteme. Auch der Helikonienstrauch (Heliconia rostrata), mit seinen auffälligen, rot-gelben Blütenständen, ist ein Paradebeispiel tropischer Blütenpracht. Er wird auch als „Falsche Paradiesvogelblume“ bezeichnet und dient als Nahrungsquelle für spezialisierte Kolibriarten, die seine versteckten Nektarquellen erreichen. Eine weitere bemerkenswerte Art ist der Achiote-Strauch (Bixa orellana), aus dessen Samen ein leuchtend roter Farbstoff – Annatto – gewonnen wird. Dieser wurde traditionell von indigenen Völkern zur Körperbemalung verwendet und findet heute weltweit Anwendung als Naturfarbstoff in Lebensmitteln und Kosmetik.

Nicht zuletzt prägen unzählige Lianen, darunter Vertreter der Gattung Philodendron, das Bild des Dschungels. Sie klettern an Baumstämmen empor auf der Suche nach Licht – oft mit riesigen Blättern und erstaunlicher Wuchskraft.